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在加入字节跳动担任首席财务官（CFO）的两年之前，高准已经是亚洲最负盛名的首次公开募股（IPO）律师之一。在长达20年的职业生涯中，她成功助力众多中国科技公司完成上市，其中包括京东、拼多多以及美团等。然而，高准还没能帮助字节跳动上市，尽管该公司已成为世界上估值最高的私营科技公司之一。
相反，字节跳动IPO的前景因一系列监管障碍而一再延迟，其中最近的威胁是美国法律最快将于明年1月封禁TikTok，给字节跳动的IPO前景蒙上了阴影。据与高准近期交流的投资者透露，除了证实明年不太可能上市外，她未提及任何关于字节跳动何时可能进行IPO的信息。
01全力安抚投资者
今年以来，高准频繁接听那些因TikTok禁令而感到担忧的投资者电话，并向他们保证，字节跳动会找到应对这一法律挑战的解决方案。TikTok已在联邦法院提起诉讼，旨在阻止该法律的生效，并声称其违宪。尽管在上个月的听证会上，审理此案的法官似乎对该公司的论点持怀疑态度，但高准仍努力安抚投资者的不安情绪。
投资者纷纷表示，他们深感欣慰，因为字节跳动有一位真正了解他们需求的高管。作为首席财务官，高准上任后的首要举措便是全面革新字节跳动的投资者关系职能，使之更加贴近上市公司的高标准。在她加入字节跳动之前，投资者缺乏正式的渠道来询问或表达对字节跳动运营及财务状况的关切，往往只能依赖于与公司高层的私人交情。
如今，字节跳动已组建起一个专业的投资者关系团队，负责解答投资者的问题，并每季度为持股较多的股东安排一对一的财报电话会议。对于身处不同时区的投资者而言，高准展现出的服务意识尤为令人赞叹，她回复短信的速度之快，有时甚至让投资者感到意外。
此外，高准还积极协助那些希望出售字节跳动股份的投资者寻找潜在买家。以Coatue Management为例，该公司自2017年起便成为字节跳动的股东，目前正寻求出售其所持数十亿美元股份中的一部分。据知情人士透露，今年早些时候，当Coatue Management的高管向高准团队表达这一意愿时，后者迅速将他们引荐给了其他可能对购买这些股份感兴趣的投资者。不过，截至目前，Coatue尚未完成其股份的出售。
与高准合作过的律师和投资者均表示，她的战略眼光远超一般交易律师。在与股东的交流中，高准不仅关注眼前的交易，更着眼于如何提高这家庞大公司的整体运营效率。例如，在字节跳动去年大幅缩减视频游戏业务的决策过程中，高准便深度参与其中，为公司出售哪些游戏资产提供了建议。
字节跳动的投资者、Octahedron Capital的创始人拉姆·帕拉梅斯瓦兰（Ram Parameswaran）评价道：“她（指高准）务实且严肃，从不给人以不切实际的期望。字节跳动所取得的经营业绩堪称世界级。她专注于优化资本配置和资源分配决策，并在当前这个已经规模庞大的组织中精准设定计划的优先级，这给我留下了深刻的印象。”
02至关重要的会面
1991年，高准毕业于北京大学，获得法学学士学位，随后赴美国继续深造。她在阿拉巴马大学学习社会学，然后于1998年在加州大学洛杉矶分校获得法学博士学位。同年，她加入了总部位于美国的莱瑟姆&沃特金斯律师事务所（Latham & Watkins）。
2003年，高准遇到了沈南鹏，后者是中国科技领域最重要的人物之一。当时，沈南鹏是在线旅游平台携程的联合创始人兼首席财务官，而高准负责帮助携程推进IPO。
这次会面被证明至关重要。高准的专业知识储备和对客户的关注给沈南鹏留下了深刻的印象，他成为了她的忠实客户。2005年，沈南鹏加入红杉资本，并帮助成立了红杉中国投资部门。此后，高准成为红杉中国所投资诸多公司的IPO、融资和并购方面的法律顾问。
早在2004年，高准就搬到了香港，继续留在莱瑟姆&沃特金斯律师事务所。在接下来的几年里，她的名气越来越大。当时，在香港资本市场占据主导地位的律师事务所主要是高伟绅（Clifford Chance）和富而德（Freshfields Bruckhaus Deringer）等英国律所。相比之下，美国顶级律师事务所是边缘参与者。
2007年，高准凭借卓越的业绩被晋升为莱瑟姆律师事务所的合伙人。两年后，她转战世达律师事务所，专注于为科技初创企业IPO招揽客户，而彼时更为成熟的律师事务所则主要将精力投放在帮助国有企业上市上。
2010年前后，随着国有企业交易热潮的逐渐减退，科技公司开始成为市场关注的焦点。高准所在的世达律师事务所借此契机，大力加强了世达在中国香港和中国内地的业务，迅速崛起成为中资企业在美国和香港进行IPO的顶级律师事务所。在这一过程中，高准也成功塑造了自己的个人品牌。
沈南鹏对高准的评价颇高：“她非常抢手。我记得有一段时间，她一个季度内就完成了近10次IPO。当时我们还有些担心她的承受能力，但事实证明，她做得非常出色。”
与高准在那个时代并肩作战的同事们，将她的成功归因于她随时待命的敬业精神、中美融合的跨文化背景，以及她那充满活力的个性。一位投资者形象地描述道：“她是那种一出现就能立刻吸引全场目光的人。”其他人也纷纷给出了类似的赞誉。
03变身战略CFO
随着事业的蒸蒸日上，高准结识了几个朋友，这为她后来加入字节跳动铺平了道路。
2014年，高准与周受资相遇，当时后者是风险投资巨头DST Global的合伙人，如今他已经成为TikTok的首席执行官。高准曾为周受资投资组合中的几家公司提供上市建议，包括京东。
次年，萨斯奎汉纳国际集团的高管将高准引荐给了字节跳动创始人张一鸣及其高管团队。这家总部位于美国的投资公司自字节跳动创立之初（2012年）便一直是其支持者。
2016年，高准与字节跳动首次合作，为该公司的融资提供咨询服务。2017年，她又助力字节跳动收购了视频应用Musical.ly，该应用后来与TikTok实现了合并。
2018年，高准与周受资再度重逢。彼时，周受资已出任即将在香港上市的中国智能手机制造商小米的首席财务官，而高准正是此次发行的顾问。
时间来到2021年3月，周受资跳槽至字节跳动担任首席财务官，并在两个月后兼任TikTok首席执行官。同年晚些时候，他卸任了字节跳动首席财务官的职务，留下了这一职位的空缺。此时，高准成为了接替这一职位的热门人选。同时，沈南鹏也向字节跳动的管理团队极力推荐了高准。
2022年1月，高准选择参加了哈佛商学院为期四个月的高管教育课程，这一决定透露出她寻求职业转变的意愿。在此期间，她参与了一个为期四天的课程——“成功成为一名战略CFO”。
就在高准即将结束哈佛大学的学业之际，字节跳动首席执行官梁汝波在公司内部宣布了一个重要决定：高准将成为公司的下一任首席财务官。梁汝波高度评价了高准，称她“熟悉我们的使命、文化、团队和业务”。
为了加入字节跳动，高准接受了比在世达律师事务所更低的薪水。尽管如此，她可能获得的股票奖励最终将弥补这一薪资差距。在与字节跳动投资者的私下交流中，高准透露了她做出这一选择的真正原因：她深信公司的愿景，并对管理团队充满敬意。
事实证明，高准从IPO律师变成字节跳动财务负责人的职业转型恰逢其时。如果她选择留在世达律师事务所，那么她可能会像许多前同行一样，面临过去两年半中持续困扰他们的IPO寒冬期。
据一位行业人士透露，在正式告别世达律师事务所之前，高准精心筹备并主持了一场网络研讨会，吸引了数百名客户参与。她在会上感谢了他们的支持，并逐一介绍了世达律师事务所中国团队的其他合伙人，诚挚地希望他们能在自己离开后继续与世达保持紧密的合作关系。在研讨会上，高准告别了自己20年的律师生涯，她的情绪明显很激动。
如今，年过半百的高准已是三个孩子的母亲，但她依然保持着四处奔波的生活。她不仅在香港办公，还经常前往字节跳动创始人兼首席执行官所在的新加坡处理工作事务。此外，她还频繁穿梭于美国及其他世界各地，与字节跳动的员工、商业伙伴、投资者和银行家进行会面交流。
尽管高准的交易律师背景在首席财务官的岗位上可能并不常见，但她成功组建了一个实力强大的团队。这个团队汇聚了来自财务、企业发展、交易和合规支持等关键领域的资深高管，既有从外部招募的精英人才，也有从字节跳动内部其他团队选拔的佼佼者。其中，前瑞士信贷科技银行家及高瓴资本投资人伊莎贝拉·栾（Isabella Luan）于2023年2月出任字节跳动企业发展部门负责人，直接向高准汇报工作。
今年早些时候，高准的团队在香港成功完成了从花旗集团、高盛和摩根大通等数十家国际知名银行获得108亿美元贷款的文书工作。这一交易规模之大，创下了除日本以外亚洲地区美元计价企业贷款的新纪录。
04字节跳动IPO近了？
当高准2022年决定加入字节跳动时，该公司正紧锣密鼓地筹备着首次公开募股（IPO）。当时，字节跳动的高层领导乐观地认为，他们即将与美国外国投资委员会（CFIUS）达成和解，这个跨部门机构多年来一直在对TikTok进行国家安全审查。
然而，他们显然误判了当时的政治环境。与CFIUS的和解协议并未如期达成。相反，今年4月，美国国会在短短六周内就迅速通过了一项关于TikTok禁令或出售的法案。面对这一严峻形势，TikTok及其创作者选择了起诉美国政府，试图推翻这项立法。
虽然高准并未直接参与这场法律之争，这项工作由周受资和字节跳动全球总法律顾问约翰·罗戈文（John Rogovin）直接负责。罗戈文于6月加入公司，此前在华纳兄弟工作了十多年。但作为一名资深高管和前律师，高准对这场诉讼的重大决策了如指掌。
尽管字节跳动的IPO之路目前仍然充满不确定性，但高准已经凭借其出色的表现赢得了部分投资者的信任，他们认为她是首席财务官这一职位的理想人选。