当然，即使观众相信 Chucky 真实存在，科学家也会嗤之以鼻，单单机器人的双足行走问题，就够他们思考几十年，更别提杀人玩偶鬼灵精的脑袋了。另外，并不是所有机器人都这么邪恶，更多的机器人擅长的不是杀人，而是卖萌，例如，索尼的「机器狗」AIBO。
2018 年，时隔十二年之后，索尼在全球开售新版娱乐机器人 AIBO，虽然售价高达 3000 美元，但依然难抵粉丝的热情。在日本本土，人们认为 AIBO 不是机器人，而是家庭一员，以至于有寺庙需要为已经损坏不能再用的旧款 AIBO 做超度——用户对 AIBO 产品的狂热可见一斑。
近期，有媒体对话 AIBO 的创造者，索尼计算机科学实验室总裁兼 CEO 北野宏明（Hiroaki Kitano）教授，后者揭秘了这款全世界*受欢迎「狗子」的前世今生。你知道吗，AIBO 的原型机是一款六条腿的「机械蟑螂」，初始的 AIBO 身上贴着一层皮毛，令其陷入「恐怖谷」陷阱。而新世纪 AIBO 的诞生，则是「大法」重新君临消费电子领域的象征。
差点做成机器蟑螂
虽然全世界的消费者都认为，AIBO 是一条「机器狗」，但其实索尼公司一直咬定，AIBO 是「家庭娱乐机器人」，而非「机器宠物」。北野宏明教授在 1993 年加入索尼公司，主导了 AIBO 项目的设计和制造。其中 AIBO 的各种「黑历史」，都由北野教授向媒体娓娓道来。
媒体：1999 年推出 AIBO 的背景故事是怎样的？
北野宏明：我 1993 年加入索尼公司，AIBO 的创意开始自 1994 年左右。当时的想法是使用数字技术，但不做电脑，*后想到的方案就是，应该做个机器人。当时的产品周期是 5 年，所以团队就要考虑，在这个周期之内，我们能做个什么样的机器人。
团队认为，当时可能没法创造一个能做具体工作的机器人，也许做一个娱乐性质的机器人是有可能的，它可以陪人聊天，让人们开心。
*开始的原型机有六条腿，看起来像一只蟑螂。我们想，这个肯定不行，你想想媒体标题写着「索尼打造机器蟑螂」，就糟糕了。
所以我们改进结构，将其变成四条腿的机器人，看起来一下可爱很多。团队请来了**设计师，后者给出的设计方案草图，看起来非常像小狗，我们觉得，这个应该可以。
当时有两种方案，一种是一体的机器狗的样式，一种是模块化的机器人，可以用各种模块组合起来，外形多变。我们*终还是选择了机器狗的方案。
值得一提的是，*开始发售的时候，索尼从来没定义 AIBO 是机器狗，只说是娱乐型机器人。索尼不想让人们误会，公司发明了一只机器狗，来替代真的狗。
**次在洛杉矶**的设计公司展示 AIBO 的时候，原型机上加了一层皮毛。那个原型机看起来太吓人了，一只吓人的机器小狗，而且太有误导性了，让人觉得这是一只真正的小狗。我们决定还是让 AIBO 有机器人的感觉，所以撤下了原型机的皮毛。
大法归来 AIBO 重生
1999 年推出 AIBO 后，产品又经历了几次迭代。但是，二十一世纪的**个十年，坚持硬件策略的索尼公司错过了互联网时代，遭遇到发展瓶颈。随着公司经营状况恶化，高层于 2006 年叫停了 AIBO 项目，「狗子」粉丝痛哭流涕。
近年来，在刚刚退役的「姨夫」平井一夫的带领下，索尼游戏、影视娱乐以及影像业务线多点开花，高层认为公司应该开创新气象，北野宏明提议，重启 AIBO 项目，让这个受人喜欢的机器狗回归大众视野，昭告索尼公司「王者归来」。
新的传感器、新的网络和深度学习技术，让新版 AIBO 有机会实现团队*初的梦想——打造一个智能机器人平台。
媒体：2006 年索尼停售了 AIBO 产品，原因是什么？
北野宏明：2000 年之后索尼公司的状况渐渐进入下行，管理层决定暂停 AIBO 项目。当然，这是组织问题，也没办法。
虽然 AIBO 项目停下了，但是大部分参与项目的工程师都去了索尼其他团队，将能力带到了公司其他产品之中。例如，索尼的卡片相机 Cybershot 有笑容快门，当用户微笑时就会拍下照片，其中使用了眼部追踪技术。
当索尼公司状况逐渐好转之后，我们要使用索尼的技术，重回 AI 和机器人领域。当被问到*应该开始做什么项目时，我说，咱们把 AIBO 带回来吧。人们 AIBO 项目被砍很不开心，所以，如果要重回 AI 和机器人领域，**件事，就应该是让 AIBO 回归。
媒体：新版 AIBO 和旧版相比，技术上有了那些突破？
北野宏明：AIBO 项目的老兵例如我，聚集了一批年轻的研究人员，同时技术也不一样了，当时还没有深度学习，传感器、处理器和网络技术和当年也不能同日而语。新人、新技术和新的 AIBO。
从一开始，我们就希望将 AIBO 打造成一个平台，提供更多的应用和软件，不过发展的比较一般。毕竟当时（1999 年）处理器的能力很低，网络也没有成熟，基础设施尚未到位。
新版 AIBO *新的应用，是让机器人在家里四处走，看看哪些家庭成员在家里。它可以看出家庭成员在哪，不过并不能保证每个人都能监控得到，毕竟 AIBO 不是安全监控相机。看起来更像是一个真正的小狗，巡视家里的地盘。
索尼和日本一家安全公司合作，后者使用 AIBO 来监控老年人，看老人是否安全。之前的 AIBO 是无法胜任这样的任务的，因为当时网络等技术都还没成熟。希望 AIBO 能成为真正的家庭内的「移动」机器，探索更多的应用。
认命吧 AIBO 就是「狗子」
2017 年左右，美国初创公司设计的机器人 JIBO 凭借灵性的互动方式，吸引了业界和消费者的目光，但是*终项目并没有成功。JIBO 失败，AIBO 成功，北野宏明认为后者不仅可以动，而且「狗」的外型让人天生想要亲近。而且，这次索尼终于不再「自欺欺人」，彻底承认了 AIBO「狗子」的身份。
机器狗可以，机器猫究竟可不可行呢？作为猫奴的北野教授和媒体饶有兴致的探讨了这个可能。
媒体：究竟是什么原因，使得 AIBO 比其他机器人（JIBO）更加成功？
北野宏明：AIBO 和人的互动更好，因为它可以动。人类对移动的物体关注更多。
AIBO 的成功*大的一个因素，还是它的外形，是一只小狗。人们**印象是将 AIBO 和狗联系起来，认为它很可爱，想要和它互动。
新的 AIBO，索尼宣布终于承认了其「狗」的身份。虽然之前公司反复强调这是娱乐机器人，而不是狗。这次，团队表示，咱们就认命了吧，AIBO 就是小狗，所以这次连四肢的末端，都设计成了爪子的外形，而之前旧版的 AIBO 只是普通的机器形状。
媒体：喜欢猫的人也很多，如果设计出个机器猫，会有很多人买吧？
北野宏明：其实很多人会问这个问题，我本人就是个猫奴。以目前的技术水平来看，人们很难创造出一个机器人能模仿猫的动作形态。*主要的是，猫的行为和狗有很大区别，狗很喜欢和人互动，而猫经常无视你。
如果真的做成了机器猫，估计会有很多人打爆索尼售后热线：这个机器猫不理我！售后的人也只能回答：猫就是这样的啊。
还有，你把一只猫从 1 米高左右放下去的话，它会安全着陆。目前我们的技术还无法做出能在那么高掉下来还安然无恙的机器猫，你可以想象一定有很多用户会想这么试一下，到时候索尼的售后部门可要吃苦头了。
从技术角度来说，要想制造机器猫，我们需要发明很好的柔软材料，同时还可以将机械系统整合到材料之中。嗯，挑战确实太大了。
通用 AI 是成本问题
1993 年，北野宏明联合发起「机器人世界杯倡议」，以促进对 AI 和智能机器人的研究。自 1997 年**届 RoboCup 在日本名古屋成功举办以来，该项机器人年度竞赛已经发展成了全球 AI 和机器人研发领域的一项重要盛会。北野对该项目提出的目标颇令人期待：到 2050 年，要组建一支完全智能化的类人机器人去夺取国际足联世界杯的**。
距离目标还有 30 年时间，我们是否能够达成这个任务？北野宏明认为挑战还是巨大的，从材料到动力，再到智力，机器人需要提升的空间依然很大。对于霍金和马斯克一致警惕的「通用 AI 取代人类」的问题，北野认为，通用 AI 本质上是成本问题，然后才是技术问题。
媒体：现在距离我们实现 Robocup 的目标还有多远？
北野宏明：首先，机器人的「身体」需要新的材料和机制，例如电机系统，相当于机器人的肌肉（动力系统）。同时，机器人的材料要更新，例如需要更柔软的材料，这样才能让他们在场上和真人运动员的较量更安全。
其次，我们需要机器人能够根据感知更快的做出决策和反应。现在的机器人也能做出很快的动作，但不是连续的，是动一下停一下。所以，我们可能需要在 AI 架构方面进行突破。
如果这些方面取得进展，其技术可以让其他类型的机器人受益。
媒体：很多人比较担心「通用 AI」会取代人类，您怎么看？
北野宏明：要看取代的是什么工作，如果是那些对人类身心有害的职业，那也不是坏事吧。
通用 AI 本质上是成本问题，要研发一个真正的通用 AI，需要千亿万亿美元的投入，公司会计算成本，研发一个通用 AI 划算，还是雇佣人类划算。以建筑行业为例，雇佣建筑工人，还是比研发一个建筑类的通用 AI 更符合成本规律吧。 更多资讯：四方变频器