中国国宝动物之东北虎
2021年4月23日，一只野生东北虎闯入黑龙江省密山市的一个村庄。黑龙江省林草部门立即组织有关专家及科研人员对东北虎进行了现场救护，并给其取名为“完达山1号”。经过25天的隔离观察，在确认其生理指标正常、不存在异常行为和疾病风险后，“完达山1号”被放归自然。
“完达山1号”的出现，引起了人们对东北虎这一物种的关注热潮。作为世界上现存最大的猫科动物之一，东北虎分布于俄罗斯远东和中国东北的吉林和黑龙江等地，野外不足1000只，在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中属于濒危物种。
东北虎（图自图虫网）
丛林之王
东北虎，又称“西伯利亚虎”“阿穆尔虎”，是老虎的九大亚种之一。其头大而圆，前额上的数条黑色横纹常被串通，极似“王”字，故有“丛林之王”之美称；背部和体侧具有多条横列的黑色窄条纹，一般两条靠近呈柳叶状。
由于寒冷的栖息地中猎物的密度相对较低，东北虎的活动范围比其他虎亚种更大，会长途跋涉寻找猎物。雌虎需要的范围领地约为300到500平方公里，雄虎则需要500到1000平方公里。
东北虎常单独活动，领地固定，通过喷尿和挂爪等方式标记领地边界。但雌雄虎的领地边缘重叠，繁殖季节会在一起生活。
东北虎喜欢静伏或潜行至一定距离，突然袭击按住猎物，之后咬住猎物的喉部或口鼻，直至其窒息。科学研究发现，马鹿和野猪这两种大型有蹄类在东北虎食谱中的比重超过80%。有趣的是，熊在东北虎食谱中的比重也达到2-3%，东北虎时常会捕食黑熊，甚至会袭击冬眠中的棕熊。
每年的12月到来年2月是东北虎的交配期，它们采用尿液气味标记和叫声等方式吸引异性。如果有两只以上的雄虎找上同一只雌虎，还会发生一场激烈的“夺妻”之战。
幼虎要跟随母虎生活2-3年（图自图虫网）
雌虎怀孕期在105—110天左右，通常情况下每胎产下两到四只幼虎，哺乳期5-6个月。雌虎和幼虎在一起生活2-3年，教会幼虎捕猎、躲避天敌、寻找水源等本领。
因此，雌虎在自然条件下要每隔2到3年才能繁殖一次，这也是东北虎种群不能快速壮大的原因之一。
种群分布
作为虎起源的中心，中国曾存在东北虎、华南虎、印支虎、孟加拉虎、新疆虎5个亚种，目前境内确认的野外繁殖种类仅剩东北虎。
历史上，东北虎曾经广泛分布于我国东北温带针阔混交林的大部分地区、俄罗斯远东以及朝鲜半岛。随着人口增长、林区面积减少以及无节制的大量捕杀，东北虎的种群数量大幅度下降，其分布范围迅速向北退缩。
20世纪30年代，东北虎尚有500余只，且大部分分布于我国境内。新中国成立后，东北林区人口数量激增，东北虎被迫迁移到干扰较少的俄罗斯远东地区。至20世纪末，我国野生东北虎仅剩10余只，几乎绝灭。
野生东北虎目前不足1000只（图自图虫网）
目前，俄罗斯境内的锡霍特阿林区域有着世界上最大的东北虎种群，种群数量占世界野生东北虎总数量的90%以上，最新估计为500到550只。
俄罗斯犹太自治州和阿穆尔州的东北虎是被救助后野放的野生个体。目前，这个小种群陆续繁殖扩大，数量增长到十几只，有些个体（主要是雄虎）偶尔会跨过国境来到我国的小兴安岭做短时间的停留。
而在中俄东南部的跨境区域，也就是我国的东北虎豹国家公园和俄罗斯豹地国家公园形成的整片连续栖息地中，生活着60只左右的东北虎。这一种群是目前中国能够快速自然恢复野生东北虎种群的唯一种源地，承载着中国东北虎种群壮大的希望。
多措并举
东北虎是大型食肉动物，处于食物链顶端，对栖息地条件要求极高。一只成年东北虎在一个区域稳定生活，要有500只梅花鹿、野猪等体型较大的有蹄类动物保障它的生存。
东北虎的存在，意味着整个生态系统里面各个营养级的动物数量是充足的，其种群生存状况是健康生态系统的重要标志之一。所以，保护东北虎不仅仅需要保护单一的物种，还需要维护生物的多样性。
多年来，我国实施了一系列保护东北虎及其栖息地的举措，包括在东北林区全面停止森林采伐，将其列为国家一级保护野生动物；在分布区建立东北虎豹国家公园、自然保护区等多种类型的自然保护地；严厉打击盗猎及走私、非法经营虎产品行为等。
我国野生东北虎数量稳步增长（图自图虫网）
东北虎豹国家公园成立前，森林里食物链密度较低，母虎很难把幼崽全部养活。如今，超过50%的东北虎幼崽能存活至成年。东北虎豹国家公园里，野生东北虎数量快速增长，呈现出向内陆迁移扩散趋势。
2021年12月29日，大兴安岭北极村国家级自然保护区时隔50多年首次发现东北虎的雪地足迹、粪便及活动影像。这一发现标志着该区域可能已成为东北虎的重要栖息地，也是我国东北虎种群不断壮大的有力证据。
随着我国东北虎栖息地生态修复，特别是迁移生态廊道建设力度的增强，东北虎的三大种群有望实现流动和交流，推动东北虎更好地生存繁衍。