研究发现：喜欢甜食的人糖尿病患病率更高，而喜辣的人患病率最低
2020年，《糖尿病杂志》刊载了一项上海交通大学宁光团队的研究。该研究基于超过2.1亿人的饮食习惯大数据及近10万人的健康信息，揭示了饮食与糖尿病风险的关联。研究指出，频繁食用油炸、烧烤及甜品的人群，糖尿病风险较高；而偏好辛辣食物，尤其是火锅类的人群，患病风险相对较低。
辣椒的健康益处备受关注。一项针对51万中国人的十年跟踪研究表明，经常吃辣能显著减少胃肠道癌症风险，如食管癌、胃癌和直肠癌的发病率分别降低了19%、11%和10%。哈佛大学的另一项涉及50万人的研究显示，每周吃辣1-2次，总死亡率降低10%，增加到3-7次，降幅达14%，并且吃辣者患心血管病和呼吸道疾病的风险也有所下降。此外，适量食用辛辣食物还被发现有助于预防高血压，尤其是在女性中更为明显，可能与辣椒中的辣椒素成分相关。辣椒还能辅助减盐而不失风味，有助于高血压患者的饮食管理。
然而，并非所有人都适合食用辛辣食品。消化道疾病患者及痔疮、肛裂患者应避免辛辣食物以免刺激。气候干燥或炎热时，也建议减少辛辣食品摄入，同时糖尿病患者需谨慎选择油脂高的麻辣食品。
健康吃辣需要注意几点：控制辣度，可去除辣椒籽和内膜；避免空腹吃辣，减少对胃黏膜的影响；吃辣后不适可通过饮用牛奶或酸奶缓解；食醋也能中和辣椒素，减轻辣感。适量吃辣有益健康，但需因人而异，不宜过量。