不久前,以色列空军在黎巴嫩战场首次投入隐形无人机,它不仅能隐蔽地观察,还能对地攻击。此前,美国媒体披露的文件表明,以军曾计划动用隐形无人机对伊朗核设施进行秘密侦察。
早在1999年,以色列航空工业公司(IAI)就公开过HA-10隐形无人机的概念计划,并称其将成为本国反导系统的重要组成部分,目的是隐蔽进入敌国领空并击落射向以色列的弹道导弹。21世纪初,IAI正式启动该机研制,工程师在风洞里吹出无人机的气动模型,但此后这个项目因故中止,只剩下一张示意图出现在IAI的发布会上。据分析,HA-10项目中断的原因是美国洛·马公司强势介入,导致最初的研制路线被改变。洛·马下属的臭鼬实验室大幅修改HA-10无人机的气动布局,并提出更高的战术技术指标,说服以色列人接受新的设计方案。英国《简氏防务周刊》称,经过重新设计的隐形无人机可在超过1.5万米的高空上飞行,安装热成像光电系统,并能携带武器对地面和空中目标实施攻击。
2003年,以色列空军在拉蒙基地兴建一个保密设施,它由几个机库和一条滑行道组成,就是用来停放这款绝密的隐形无人机,而拉蒙基地本来就停放有F-16I风暴式战斗机,可以经常威胁周边国家,例如叙利亚境内的所谓“外国军事顾问基地”。2007年工程竣工后,以军就对遥远的叙利亚代尔祖尔省的一处在建核研究所实施打击,这次代号“果园”的行动中,隐形无人机就为F-16I战机提供了帮助,将提前侦察的目标信息传输给战机,战机完成轰炸后又对目标毁损情况进行评估。
2007年,美国空军开始装备RQ-170隐形无人机,执行各种各样的秘密行动,包括对伊朗和其他中近东国家实施侦察,该机恰恰汲取了美以联合研制的成果。而最新公开的以军新式无人机近乎RQ-170的翻版,只是以军无人机的尺寸更大,并加装一台发动机和一副V形尾翼。可以断定,以色列的隐形无人机与美国的RQ-170同属一个计划,是美国洛·马和以色列IAI公司联合打造的作品,只是双方在无人机用途和任务载荷上有所区别而已。